史上最完整的恐龙化石骨 可以清晰看到龙鳞骨皮

快说你服了

恐龙到底长怎样？除了大部分的遗骸不知道是否变成了地底的石油以外，我们只能从少部分恐龙骨来幻想当初地球霸主的威严。而今年5月时，一个「龙鳞化石」的出现让专家都吓傻了，难道这就是以前上古霸主恐龙的样子吗？


自从2011年3月由一名加拿大矿工挖出后，过了6年共7000多个小时的化石修復，才重现了这尊有着辐射棘状骨头的怪物，是有史以来最完整的恐龙化石之一。据专家研判，这是一隻身长5.5米的草食性恐龙「装甲龙」（学名Borealopelta markmitchelli），有着龙鳞状的外骨骼皮肤可以抵御外敌。


再经两个月的努力后，近期古生物学家布朗与国际研究团，又在这龙鳞骨骼皮身上发现了难以置信的有机物质，该色素物质有着偽装隐蔽的功能，说明着即使拥有龙鳞的重装，装甲龙仍需隐藏自己的身影才得以在恐佈的白垩纪中存活。


「想像一下动物在3D空间下照到阳光会如何，动物的背部通常会照亮，而腹部会充满阴影。但这个生物背部的皮肤色素带有隐蔽功能，在即使被太阳照射下也能保持低亮度，接近腹部的颜色，因此在3D空间身影下就不这么明显了。」布朗如此说着装甲龙的隐形机能。


除了使用反阳光阴影色素来躲避敌人之外，装甲龙还不断吃着长在地上的蔬菜，利用体内超大的胃当作发酵室来获取更多营养，当时牠们曾居住在北美的沿海平原上，那时候气候推估是温暖、平坦、植被丰富的。


虽然化石被保持得很好，但对研究人员来说却是个大困扰。「大部分的内骨骼被大量保存的外骨骼皮肤所覆盖，我们曾经想用断层扫描来查察内部的架构，但石头太多完全没办法透过去，又不可能破坏去调查内部，这就是这个化石研究的最大限制。」布朗如此说着。

但总而言之，能找到如此完整个恐龙化石还是让专家相当兴奋，因為这是难得有幸能看到古代恐龙的完整样貌。