史上最没人性的「吓人实验」把1岁男童当实验对象，摸老鼠敲铁棒！

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二十世纪初，一位名叫约翰华森 (John B. Watson) 的心理学家想透过实验了解恐惧的本质，他的方法是让儿童对他们通常不会害怕的东西产生恐惧。过去的实验让他发现，儿童通常对大音量的噪音会做出恐惧反应，他相信那是一种先天的无条件反射，于是决定让儿童看到毛茸茸的动物或物品时，伴随着大音量的噪音，使他们对那些物品产生惧怕。

华森与他的研究生雷奈 (Rosalie Rayner) 发起了这项实验，他们先是从一间医院挑选了一位名叫「艾伯特B.」绰号小艾伯特 (Little Albert) 的1岁男童作为试验对象，接着在约翰霍普金斯大学展开了这项实验。

他们为艾伯特介绍了几只不同种类的动物，包括狗、兔子、猴子、老鼠及各种毛茸茸的物品，例如棉花、羊毛以及有头发的面具、没有头发的面具。

艾伯特面对这些动物或物品时，丝毫没有透露任何恐惧。事实上，他还蛮喜欢老鼠的。

接下来，他们让艾伯特跟老鼠玩，起初艾伯特玩得很开心，但接着她们拿出了一根铁棒和一支铁锤，每当艾伯特接触到老鼠时，他们就敲一下铁棒，发出的噪音让他吓哭了。反复几次后，艾伯特开始将可怕的噪音跟老鼠做连结，接下来每当他看见老鼠，就会嚎啕大哭。

他们发现，艾伯特对老鼠的反应同样出现在其他动物及物品，包括这件海狮皮外套。

就连圣诞老公公的面具也让艾伯特感到害怕无比，这只面具的胡须部分有白色棉球。

这项实验引起了许多争议，实验显然对艾伯特造成了严重的心理创伤，而且华森并没有做任何心理治疗让艾伯特回到原本的状态，没多久艾伯特就出院了。实验结果在1920年刊登在心理学实验期刊，不过没有人知道小艾伯特后来怎么样了，他的真实身分一直是个谜。有人说他是1925年死于脑水肿的6岁男童Douglas Merritte，有人说他是出了名讨厌狗的William Albert Barger，于2007年过世享年87岁。